Comment récolter la menthe : conseils pratiques d’Ortomec

La menthe est une culture de grand intérêt pour les exploitations agricoles travaillant avec des herbes fraîches, des produits de IVe gamme ou destinés à la transformation. Récolter la menthe correctement permet d’obtenir un produit plus aromatique, plus résistant et plus rentable.

Dans ce guide, nous partageons les meilleures pratiques de récolte professionnelle, issues de l’expérience d’Ortomec dans le domaine des cultures à feuilles. Vous découvrirez comment organiser la récolte, quels outils utiliser et comment préserver la qualité jusqu’au stockage.

Équipements nécessaires à la récolte de la menthe

Pour travailler de manière efficace et compétitive, la récolte de la menthe doit être mécanisée et standardisée. Voici les principaux équipements :

• Récolteuse à bande Ortomec. Idéale pour les entreprises produisant à grande échelle. Elle permet un réglage précis de la hauteur de coupe (généralement entre 40 et 70 mm, à adapter à la variété de menthe et au type de produit). La bande transporte délicatement les feuilles, évitant tout dommage ou écrasement. La vitesse d’avancement réglable permet un travail constant, même en présence de biomasses différentes ou de sols à humidité variable.
• Conteneurs et systèmes de tri. Casiers ou bacs perforés, faciles à nettoyer, assurant aération et hygiène. Des tables ou rouleaux de tri permettent d’éliminer les feuilles abîmées ou les impuretés.
• Systèmes de refroidissement rapide (pré-refroidissement). Indispensables pour les entreprises travaillant avec des circuits courts ou des produits de IVe gamme. Le refroidissement à 0-2 °C dans les premières heures après la récolte préserve la couleur, l’arôme et la turgescence des feuilles.

Comment récolter la menthe (processus opérationnel)

Une récolte efficace commence par la préparation du champ et un bon réglage de la machine.

1. Contrôle de la parcelle. Évaluez l’uniformité, la hauteur du couvert végétal (20-30 cm) et l’humidité du sol. Évitez de récolter juste après l’irrigation ou lorsque le sol est trop sec.
2. Réglage de la récolteuse
   • Hauteur de coupe : 4-7 cm du sol, afin de favoriser la repousse.
   • Lames toujours bien affûtées pour une coupe nette.
   • Vitesse de la bande adaptée à la densité des plantes.

3. Coupe et convoyage. La coupe doit être franche, sans arrachements. Les récolteuses Ortomec assurent un flux continu de récolte, avec un minimum de stress mécanique et une intégrité maximale du produit.
4. Gestion sur le terrain. Récoltez dans des caisses ventilées, à l’abri du soleil. Si possible, amorcez immédiatement la chaîne du froid pour éviter l’oxydation.

Quand récolter la menthe

• Pour le marché du frais ou la IVe gamme : le moment idéal est avant la floraison, lorsque la plante est encore tendre et riche en huiles essentielles. Récoltez aux heures les plus fraîches du matin ou du soir, lorsque la température est stable et la feuille bien sèche.
• Pour la transformation ou le séchage : la récolte peut se faire au début de la floraison, lorsque la teneur aromatique atteint son maximum.

Dans les productions professionnelles, on réalise plusieurs coupes au cours de la saison (toutes les 3 à 5 semaines), selon la croissance et la variété cultivée.

Comment conserver la menthe fraîche

Pour maintenir la qualité commerciale de la menthe fraîchement récoltée :

• Refroidir le produit dans les 30-60 minutes suivant la récolte.
• Conserver à 0-2 °C avec une humidité relative de 90-95 %.
• Éviter les compressions ou écrasements pendant le stockage et le transport.
• Utiliser des films micro-perforés ou des emballages sous atmosphère modifiée pour prolonger la durée de conservation.

Dans ces conditions, la menthe fraîche conserve son arôme et son aspect pendant 7 à 10 jours, selon le type d’emballage.

Comment sécher la menthe

Le séchage est une étape cruciale pour les producteurs destinant la menthe à l’industrie alimentaire ou herboriste.

1. Préparation : éliminer les feuilles abîmées ou trop matures.
2. Séchage : température contrôlée entre 35 et 45 °C, avec un flux d’air constant.
3. Humidité finale : 10-12 %, garantissant la stabilité microbiologique.
4. Refroidissement et conditionnement : conserver dans des sacs barrière, à l’abri de la lumière et de l’humidité.

Un séchage lent et homogène préserve les huiles essentielles et maintient l’intensité aromatique.

Foire aux questions

Pourquoi faut-il couper la menthe ?

Une coupe régulière garde la plante jeune et productive. Une récolte bien réalisée :

• stimule une repousse rapide ;
• évite la lignification des tiges ;
• améliore la qualité des feuilles lors des coupes suivantes.

Comment récolter la menthe pour qu’elle repousse ?

• Effectuez une coupe nette à 4-7 cm du sol, en laissant quelques feuilles basales.
• Maintenez une irrigation et une fertilisation régulières après la récolte.
• Prévoyez des intervalles de 3 à 5 semaines entre les coupes.

Cette gestion permet d’obtenir plusieurs cycles de production par an, avec une qualité et un arôme constants.

Pourquoi choisir Ortomec pour la récolte de la menthe

Dans la production B2B, la différence se joue sur la précision, la productivité et la qualité de coupe. Les récolteuses à bande Ortomec offrent des avantages concrets :

• Coupe uniforme et réglable, adaptée à toutes les variétés de menthe.
• Convoyage délicat, préservant la structure foliaire.
• Grande capacité opérationnelle, parfaite pour les exploitations gérant de grandes surfaces ou plusieurs cycles annuels.
• Nettoyage et entretien simplifiés, conformes aux normes d’hygiène du secteur.

Si vous souhaitez réduire les coûts d’exploitation et garantir une qualité constante, parlons-en. Investir dans les solutions Ortomec, c’est améliorer l’efficacité de production et garantir un produit final de haute qualité, prêt pour les marchés les plus exigeants.